The Tallis Scholars (dir. Peter Phillips)

The Tallis Scholars werden in 1973 opgericht door dirigent Peter Phillips. Met zijn talloze opnamen en concertoptredens heeft het ensemble zich gevestigd als wereldwijd toonaangevend op het gebied van de vocale renaissancepolyfonie. Peter Pillips werkte lang aan de klank van zijn ensemble,  om via  afstemming en menging de zuiverheid en helderheid van klank te bereiken, die volgens hem het best geschikt is voor het uitvoeren van dit repertoire, en waarbij elke muzikale lijn tot in detail hoorbaar blijft. Het is deze ultieme schoonheid en puurheid van klank waarmee The Tallis Scholars zo beroemd zijn geworden.

The Tallis Scholars geven jaarlijks wereldwijd ongeveer 70 concerten. De groep vierde zijn 40-jarig jubileum met een wereldtournee van 99 optredens op 80 podia in 16 verschillende landen. Daarbij vloog het ensemble genoeg kilometers om 4 keer rond de aarde te gaan. De aftrap van het jubileum was een spectaculair concert in St. Paul’s Cathedral in Londen, met o.m. Thomas Tallis’ 40-stemmige motet Spem in alium en de wereldpremières van speciaal voor hen geschreven werken van Gabriel Jackson en Eric Whitacre. Hun nieuwe CD-opname van de Missa Gloria tibi Trinitas van de 16e eeuwse Tudor-componist John Taverner werd uitgebracht op de veertigste verjaardag van hun eerste concert uit 1973. Deze CD stond vervolgens zes weken op nummer één in de UK Specialist Classical Album Chart. Op 21 september 2015 gaf het ensemble zijn 2000e concert in St. John’s Smith Square in Londen.

De carrièrehoogtepunten van The Tallis Scholars omvatten een tournee in China (1999), met onder andere twee concerten in Peking, en het voorrecht om op te mogen treden in de Sixtijnse Kapel (1994) om het laatste stadium van de volledige restauratie van Michelangelo’s fresco’s te markeren. Dit speciale concert werd uitgezonden op Italiaanse en Japanse televisie. Het ensemble was voorts opdrachtgever van vele eigentijdse componisten: zo vierde het in 1998 zijn 25-jarig bestaan met een speciaal concert in de Londense National Gallery waarbij ze nieuw werk van Sir John Tavener ten doop hielen, met Sting als verteller. Een later optreden van dit werk werd in 2000 in New York gegeven, toen met als verteller Sir Paul McCartney. Tot de componisten waarmee het ensemble meer recent heeft gewerkt behoren Eric Whitacre, Nico Muhly, Gabriel Jackson, Matthew Martin en Owain Park. The Tallis Scholars zijn regelmatig op de radio te beluisteren (o.m. optredens van de BBC Proms in de Royal Albert Hall in 2007, 2008, 2011 en 2013) en zijn ook opgetreden in het befaamde ITV programma The Southbank Show.

De reputatie van het pionierende werk van The Tallis Scholars is grotendeels te danken aan de  samenwerking met Gimell Records, in 1980 opgericht door Peter Phillips en Steve Smith. In februari 1994 traden Peter Phillips en The Tallis Scholars op bij het 400-jarig jubileum van de sterfdag van Palestrina in de basiliek van Santa Maria Maggiore in Rome, waar Palestrina ooit als koorknaap zong en later werkte als maesto di cappella. Deze concerten werden opgenomen door Gimell en zijn uitgebracht op CD en DVD.
     
CD-opnamen van The Tallis Scholars hebben wereldwijd vele prijzen gewonnen. In 1987 ontving de  opname van Josquins Missa La sol fa re mi en Missa Pange lingua de Record of the Year Award van Gramophone Magazine. Het was voor het eerst in de geschiedenis van de prijs dat een opname van oude muziek deze felbegeerde prijs won. In 1989 gaf het Franse magazine Diapason twee van zijn Diapason d’Or de l’Année-onderscheidingen aan de opname van een mis en motetten van Lassus en aan de CD met Josquins twee missen gebaseerd op het chanson L’Homme armé. De opnamen van Palestrina’s Missa Assumpta est Maria en Missa Sicut lilium werd in 1991 onderscheiden met Gramophone’s Early Music Award. Het ensemble ontving ook een Early Music Award voor hun opname met muziek van Cipriano de Rore (1994), en dezelfde onderscheiding in 2005 voor de CD met muziek van John Browne.

The Tallis Scholars werden in 2001, 2009 en 2010 genomineerd voor een Grammy Award. In november 2012 kreeg hun opname van Josquins Missa De beata virgine en Missa Ave maris stella een Diapason d’Or de l’Année. Bij gelegenheid van hun 40e verjaardag in 2013 werd het ensemble na een publieke verkiezing opgenomen in Gramophone’s ‘Hall of Fame’. In 2015 maakte The Tallis Scholars een veelgeprezen uitstapje naar meer hedendaags repertoire, met een volledig aan Arvo Pärt gewijde CD (‘Tintinnabuli’). De meest recente CD-opname, met Josquins Missa Mater Patris en Noel Bauldeweyns Missa Da Pacem, verscheen in oktober 2019. Dit is het achtste van negen albums in het unieke CD-project van The Tallis Scholars, waarin alle Josquin missen worden opgenomen. Een project dat in 2021, het 500e sterfjaar van de componist, zal worden afgerond.

Al deze onderscheidingen vormen een voortdurend bewijs van de exceptioneel hoge standaard van The Tallis Scholars en van hun grote toewijding aan het repertoire van de renaissance-polyfonie.

Voor de meest recente informatie over concerten, CD’s of DVD’s van The Tallis Scholars, zie de volgende websites:

www.thetallisscholars.co.uk                 www.gimell.com  
Foto
The Tallis Scholars (foto: NIck Rutter)
Picture
Peter Phillips (foto: Eric Richmond)

Meer informatie